「英語の資格は学生が取るもの」そう思っている人が多いのではないでしょうか。正しくは、学生にとっては昨今ほぼ必須資格であり、社会人では持っていると大変有利なものであると言えます。
では、もしこれから資格取得をするのなら、どの資格を目指して勉強するべきなのか？また、日本にはどんな英語試験があり、その特徴やメリット・デメリットは何なのかをお伝えしたいと思います。
英検（実用英語技能検定）
レベル：5級～１級
特徴：４技能をバランスよく評価
筆記＋リスニング（一次）＋面接（二次）年３回の従来型試験と、ほぼ毎週実施されるパソコンでの受験（1日で４技能受験）のS－CBTが選べる。受験料は受験級によって違い、5級の2500円～1級の11000円と差がある
メリット：小学校～大学、就職で広く認知
二次試験のみ不合格の場合、受験後１年以内であれば一時試験が免除される
一度取得してしまうと、基本的に有効期限がないため試験を受けなおす必要がない
デメリット：国際的な認知度が低い
TOEIC
種類：Listening＋Reading（L＆R）・・・９９０点満点
Speaking＋Writing（S＆W）・・・各２００点満点
特徴：ビジネス英語寄り
メリット：就職・転職で非常に重視される
合否ではなく、スコアなので英語力を数値化できる
デメリット：L＆Rではスピーキング力を測れないため、複数のテストを受ける必要がある
TOEIC Speaking & Writingテストはあまり認知度も高くなく、4技能を重視しているとは言いにくいため、実用性に乏しい側面がある
TEAP
主催：上智大学と英検協会
特徴：大学での英語運用力を重視（4技能）
レベル：英検2級前後
メリット：多くの私大で入試利用可能
デメリット：国内でもやや知名度が低く、大学受験のためだけの資格になってしまう
TOEFL
目的：英語圏大学への入学・留学
国内での帰国生枠受験
形式：4技能の１２０点満点
メリット：アメリカ・カナダ大学で高く評価
パソコンでの受験で、リーディング・リスニングのスコアは受験終了後すぐに分かる
Home Editon（自宅受験）が可能 注）：大学によってはスコア証明として認めていないところがある
デメリット：受験料は195ドル（2025年現在）、日本円で3万円前後と非常に高額
注意：2026年12月21日より、形式ががらりと変わる。目的は、受験のハードルが高いといわれていた受験者層を広げるため、間違いが続くとAIが判断して易しい問題が出てくるようになる。また、リーディングではスペルを入力する問題が出たり、スピーキングでは音読を求める問題もあるようで、ハイレベルの受験者でなくても取り組みやすくなる。
点数配分も、CEFRに基づき１～６の6段階で表されるようになる。
IELTS
目的：留学・移住・就職（特に英連邦圏）
形式：4技能（各技能9.0の平均点がスコアとなる）
メリット：イギリス・オーストラリア・カナダなどでは必須
デメリット：採点が主観的に感じることがある
幅広い一般教養や高度の英語運用力が試される
ここに挙げた以外にもケンブリッジ英検や通訳案内士試験など、非常に多種多様に渡って資格があることがわかります。大学受験では、英検などのスコア提出で英語の科目が受験免除になるケースや点数に加算する学校も年々増えてきています。ただし、受験では基本的に有効期限を2年以内に設定しているため、大学受験で提出を考えている人などは高校2年の4月以降早めに取得することをおすすめします。
英語学習で最も大変なことは、モチベーションを長く保つことであり、そのための方法として「英語資格」を目標に掲げて勉強を続けてみてはいかがでしょうか。
